研究人员开发出了一种突破性的工具，为大脑的细胞外基质 (ECM) 提供了新的见解，揭示了它在发育、认知过程和衰老过程中如何随时间变化以及如何与神经元相互作用。
该工具利用蛋白质和荧光染料的组合来可视化和追踪啮齿动物脑细胞中 ECM 的动态结构。
脑细胞外基质
在人类大脑中数十亿个神经元之间和 美国数据中的电话号码列表 周围有一个同样重要的支架，即细胞外基质 (ECM)。ECM 是围绕脑细胞的蛋白质和糖的相互连接的网络，不仅仅是简单的结构支撑；ECM 的变化可以调节复杂的大脑功能，包括记忆、学习和行为。然而，由于缺乏观察其结构动态变化的工具，对大脑 ECM 的研究受到限制。
现在，犹他大学健康研究人员 Igal Sterin 博士和 Sungjin Park 博士开发的一种新型基因标记工具揭示了小鼠大脑 ECM 的新模式，包括沉积在不同类型神经元上的基质量的差异。该工具的一个主要优点是它可以检测到 ECM 随时间的变化，从而为大脑的发育提供新的见解。
新工具的工作原理
这种新工具主要由两部分组成：一种 舞会之夜租一辆异国车的小贴士 与脑 ECM 主要成分结合的蛋白质，与另一种不可逆地粘附于各种合成荧光染料的蛋白质融合。当科学家将该工具引入神经元时，它会与周围的基质结合；然后，他们添加荧光染料使基质结构可见。利用这种工具，研究人员能够观察到 ECM 随着时间的推移在培养的啮齿动物脑细胞中沉积的过程，形成仅出现在某些神经元上且在不同时间出现的密集基质簇。
对未来大脑研究的启示
研究人员还能够通过在不同时间添加不同的 znb 目录 荧光染料来测量小鼠大脑 ECM 的变化。他们可以推断，在添加两种染料的时间间隔内，由第二种染料标记的 ECM 结构（而不是第一种染料标记的 ECM 结构）已经发育。
科学家们希望，这一工具将为进一步研究 ECM 如何以复杂的方式影响大脑功能打开大门。Park 说：“在大脑中，ECM 调节神经元的可塑性和认知功能，但其结构特征仍不太清楚。通过使用我们的纵向遗传工具来追踪 ECM 动态，我们可以直观地看到神经元在发育、认知过程和衰老过程中如何组装和重塑 ECM。
